Una premonizione prima della sfilata. La previsione si sarebbe avverata? "Non avevo voglia di baciarlo."
Luis arrivò a Salta per le sue vacanze, esausto per il lavoro. La multinazionale era molto esigente e lo stress richiedeva una pausa. Accettò la richiesta di relax e andò nella provincia settentrionale con due amici per due settimane. Durante i primi giorni, incontrò Clara e il suo gruppo di amici. Oggi diremmo che si sono trovati subito bene; nel 1998, sembrava che si fossero trovati subito bene. Durante la seconda settimana di vacanza, Luis e i suoi amici avevano programmato un giro in auto di gruppo, un'opzione popolare all'epoca, ma non voleva partire senza prima chiedere a Clara il suo numero di telefono. Lo fece, ma lei rispose: "Non mi chiamerai perché incontrerai qualcuno al giro". Era vero?
Mariana, 22 anni, ha ricevuto l'invito alla cavalcata di Salta da un conoscente e non ha esitato ad andare. Ha convinto due amiche ad unirsi a lei nell'avventura. Ogni settimana c'erano gruppi per le cavalcate e Mariana ha chiesto al coordinatore di inserirli in un gruppo misto. Non voleva necessariamente incontrare qualcuno, ma le piaceva andare in un gruppo eterogeneo.
Così, insieme alle sue amiche, prese un autobus da Punta del Este, dove erano in vacanza, per Salta. All'hotel dove alloggiavano, videro tutti Jonás, un amico di Luis. "Nonostante avesse la mia età, aveva una faccia da bambino, quindi non mi vergognavo ad avvicinarmi a lui, anche se sono sempre stata sfacciata", ammette Mariana. Gli chiese dove poteva affilare il suo coltello. Lei e le sue amiche dovevano andare alla fiera cittadina per comprare cappelli, coltelli, leggings e altri accessori che non riuscivano a trovare a Buenos Aires. Jonás le aiutò; il suo amico Luis era lì vicino, ma non si videro. Cupido sapeva che non era ancora il momento giusto.
La sera, tutti i partecipanti al viaggio andarono a mangiare. Mariana ricorda di aver visto Luis, ma di non aver apprezzato i suoi vestiti e di averlo subito considerato uno dei tanti del gruppo. Non aveva alcuna intenzione di innamorarsi di lui o di chiunque altro. Era divertita dall'idea di trascorrere sei giorni a cavallo, dormendo in posti in città dove non c'era molto altro.
La prima parte del giro a cavallo si svolse in una zona di giungla, faceva molto freddo e, poiché pioveva, decisero di procedere in fila, uno dietro l'altro, perché era più sicuro procedere in quella direzione attraverso le montagne.
"Ero molto vivace, chiacchieravo con tutti i piccoli gruppi", ricorda Mariana. Ma Luis sembra essere stato molto diverso: era "al rallentatore", dice ora.
In una di quelle notti buie, attorno a un fuoco, Luis e Mariana iniziarono a parlare. Raccontarono storie delle loro vite e chiacchierarono fino a tardi. Luis la accompagnò dove dormivano le donne. Quando le sue amiche arrivarono, vollero sapere cosa fosse successo tra loro.
"Non lo so, ho la sensazione che abbiamo molto in comune", è stata la sua prima impressione quando ha parlato con lui. Ha sentito che la conversazione scorreva fluida e che erano d'accordo su molti argomenti.
I giorni passavano, ed entrambi trovavano scuse per trascorrere sempre più tempo insieme. Andavano a cavallo e chiacchieravano, di notte Mariana suonava la chitarra e di giorno si godevano i paesaggi mozzafiato della splendida Salta.
A ottobre, Mariana era rimasta coinvolta in un incidente d'auto che le aveva causato la rottura del menisco di un ginocchio. L'ultima parte del viaggio richiedeva più forza nelle gambe perché prevedeva salite e discese dalle montagne, ma una delle guide la rassicurò: avrebbero attraversato entrambi la valle. Luis non esitò: anche lui avrebbe attraversato la valle.
Si avvicinava un temporale, faceva freddo e i tre si passavano un fiasco di liquore al cioccolato. Luis e Mariana partirono insieme, con la guida come accompagnatori.
Il gruppo era già arrivato. Nel frattempo, una notte senza luna calava sulla valle. Non si vedeva nulla, nemmeno la testa del cavallo, ma confidavano che l'animale sapesse come tornare al suo posto. Ciononostante, Mariana aveva molta paura. "Mi dai la mano?" chiese a Luis. Aveva bisogno di sentirsi al sicuro. Lui gliela diede.
Iniziò a piovere a dirotto, giunsero a destinazione, Mariana diventò rauca e non riuscì a parlare a lungo.
Il giorno dopo, stavano camminando verso una cascata dove dovevano superare un tratto di sentiero. Mariana, con il ginocchio dolorante, aveva bisogno di aiuto e Luis l'accompagnava; era la sua guida. A differenza del resto del gruppo, procedevano al loro ritmo mentre gli altri compagni cantavano "Wild Love". Senza che se ne accorgessero, Jonás li scattò persino una foto tra le canne.
Quando arrivò alla cascata, Mariana non riuscì a resistere alla tentazione di tuffarsi in acqua con gli altri. Era molto imbarazzata che Luis, che l'aveva appena conosciuta, la vedesse in bikini, ma pensò subito che se gli piaceva, avrebbe dovuto piacergli in ogni modo, e si tuffò in acqua.
La sera, tutti decisero di andare a ballare, così presero un taxi. Quando passarono alcune persone lente, si avvicinarono. Luis rimase calmo, e Mariana, senza voce, sussurrò o si limitò a gesticolare. Quando tornarono alla locanda, Luis cercò di baciarla, ma lei voltò il viso e gli porse la guancia. "Non avevo voglia di baciarlo in quel momento. Me ne sono pentita in seguito, ma è stato tutto molto naturale. In quel momento, ho avuto voglia di porgergli la mia guancia", confida Mariana.
Il giorno dopo andarono nella stanza dei ragazzi per organizzare la giornata, e Luis, seduto sulla sua culla, non la guardò nemmeno. "Non vuoi salutarmi?" chiese Mariana. "Puoi salutarmi", aggiunse. Luis si offese; Mariana lo aveva cacciato via la sera prima.
"Ho dovuto remare un po'", ride Mariana, e ricominciarono a parlare. Quel giorno andarono a far sviluppare le foto, e Luis stampò e le diede la fotografia che aveva scattato Jonás in the Reeds, 18x21 cm. "Wow, è davvero tanto", pensò Mariana.
Mariana tornò a Buenos Aires in autobus e Luis in aereo. Prima di partire, si scambiarono i numeri di telefono. Mariana aveva sempre detto che non le sarebbe piaciuto un ragazzo che la portasse in un ristorante all-you-can-eat. Tre giorni dopo, ricevette una chiamata da Luis che li invitava a uscire a mangiare. Dove andarono? In un ristorante all-you-can-eat, ovviamente. Cupido ama dimostrare che nel vero amore i preconcetti non esistono.
Luis la riaccompagnò a casa. "In macchina, morivo dalla voglia che mi desse quel primo bacio che non ci eravamo dati, ma lui non me lo diede e io non avevo intenzione di affrontarlo, quindi sopportai e basta", ride Mariana mentre ricorda.
Due giorni dopo la invitò di nuovo a bere qualcosa e fu allora che si scambiarono il loro primo bacio e ufficializzarono la loro relazione.
All'epoca, Mariana era una studentessa di medicina e trascorreva le sue giornate studiando. Undici mesi dopo l'inizio della loro relazione, nel dicembre dello stesso anno in cui si conobbero, Luis stava tornando da Tandil dopo aver fatto visita a un'amica e, tornando a casa, si fermò a casa di Mariana per salutarla. Una domenica sera, mentre lei doveva andare a letto presto perché il giorno dopo aveva un esame di anatomia patologica, Luis le disse che voleva fissare una data per le nozze. Mariana evitò la conversazione, dicendogli che se voleva chiederle di sposarlo, doveva farlo come si deve: con un anello e una proposta formale. "Mi ha detto che l'importante è il contenuto di ciò che ti sto dicendo, non il modo; che sia con un anello o una cena romantica, l'importante è ciò che voglio dire. E poi mi sono sciolta e ho detto di sì, volevo sposarmi", racconta Mariana. La mattina dopo, lui arrivò con mezz'ora di ritardo all'esame; si sentiva come se fosse a Narnia.
Lo raccontarono alle loro famiglie; non potevano crederci. "Ero felice. Ho stilato una lista di motivi per cui non mi sarei sposata. Era il mio modo di riaffermare il mio "sì", e non c'era niente di importante che mi impedisse di sposarmi", racconta Mariana.
L'11 novembre di 25 anni fa si sposarono nella chiesa di Santo Domingo. "Per me, il momento più felice della mia vita è stato stare all'altare. Avere figli è meraviglioso e meraviglioso, ma comporta anche la paura e la responsabilità che si hanno. Il momento più bello è stato all'altare", ammette Mariana. Quel giorno, si sussurrarono qualche parola: "Ho una bella sensazione", concordarono entrambe, la stessa sensazione che avevano già provato e detto l'una all'altra quasi un anno prima.
Quel giorno, fu celebrata una messa per i ragazzi in una cappella di Salta. Perché? Perché durante il viaggio in cui si erano conosciuti, si erano recati in una cappella a Cafayate e avevano pregato separatamente. Qualche tempo dopo, come coppia, avevano condiviso le loro preghiere di quel giorno, ed entrambi avevano detto la stessa cosa: "Se deve essere così, lo lascio nelle vostre mani".
I primi anni del loro matrimonio non furono facili. Nel mezzo della crisi del 2001, Luis perse il lavoro. Gli ci vollero diversi mesi per trovarne uno, ma a Ushuaia, Mariana dovette terminare la laurea in medicina. Luis se ne andò, lei tornò a vivere con i genitori e si vedevano ogni volta che uno dei due poteva viaggiare. Rimasero persino un mese intero senza vedersi. Nel frattempo, lei rimase incinta. Si laureò in medicina di venerdì e il loro primo figlio nacque il lunedì successivo.
I tre andarono a vivere a Ushuaia per 15 anni e ebbero altri due figli.
"Abbiamo attraversato 500 crisi, non posso dire di no. Ma credo che la ricetta sia lavorare sulla comunicazione tra noi due. Nella comunicazione, siamo tutti chiamati a farlo cuore a cuore, e ancora di più nel matrimonio. Non giudicare l'altro; quando lo fa, è un vero disastro. Nel matrimonio, ogni persona deve crescere individualmente affinché anche il matrimonio cresca", affermano Luis e Mariana, sposati da 25 anni. Concludono che l'umorismo è fondamentale nella loro relazione. "Ci divertiamo molto insieme. Lui dice che lo faccio sempre sorridere, e dice che faccio sorridere me quando sono di cattivo umore. Penso che l'umorismo sia il nostro linguaggio migliore".
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